カオサンロード＆アユタヤへ（9月24日）
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Ｄ＆Ｄ ＩＮＮの薄い壁のせいか、昨日のカオサン（Khao Sarn Rd.）の喧騒が深夜遅くまで続き、あまり快適な睡眠とは言えなかった。
９時過ぎの遅い起床の後、チェックアウトして宿を出ると、静まり返ったカオサンロードがそこにはあった。
入り組んだ路地（といっても屋根があるが・・・）の道端にある、とびっきり怪しげな屋台に目を引かれた。
カオサンの周りをさらに散策してみる。 カオサンの西側には大きな寺があり、この周りにも数多くの安宿街が集まっている。
また、このあたりでは、薄紫色の壁のサワディというチェーンが数軒の安宿を経営しているようだ。
カオサンを一通り徘徊した後で、折角タイで一日まるまる使える今日なので、少し遠出をしてみることにする。 行き先はお気軽に日帰りできそうなアユタヤにした。 もともとアユタヤに行きたかったかと、言えば嘘になるのだが、
今日の目的はズバリ、タイの鉄道に乗ること。 カオサンのバス停からバンコク中央駅（ファランポン駅）の方向に走っていると思われるバスに適当に乗り込んでみた。
だが、線路沿いの停留所までは来たのだが、駅舎らしきものは見当たらない。
バンコク中央駅（ファランポン駅）はターミナル状の行き止まりになっており、アーチ状の屋根などを見ても、カルカッタのハウラー駅を 彷彿させる。 日本の駅よりもヨーロッパ調のデザインに近いのだろうか。 列車は定刻どおりにゆっくりと走り出した。（というよりひたすら徐行運転をはじめた。） 突然、怪しげなおじさんが登場して、私の隣に座った。 彼はアルバムを取り出すと、私に見るように勧めた。 中には同じ列車の中で撮ったであろう、
外国人女性（ほとんど日本人女性）との２ショット写真の数々であった。
アユタヤ駅自体は田舎の駅という風情なのだが、一歩駅を出て、渡し舟（２バーツ必要）を渡ると大きな街が出現した。
国際的な観光地であるので、当然といえば当然であるのだが・・・
日本では有名であるが、本場の屋台ではあまり出てこないメニューってのは世界各地にあるのだが、
ここタイにおいては、トムヤムクンと、このグリーンカレーがその類にあたる。
パッケージツアーのコースを調べてワクワクで来た人であれば、この寺院を堪能しつくすべきなのだろうが、 ４５円鉄道旅行で遠足気分の私には・・・
もうアユタヤに関してははお腹一杯である。 そもそもタウンウォッチング＆ヒューマンウォッチング派の私にとって、 遺跡巡りはそもそも余り興味をそそられるものではない。 本来の目的が鉄道旅行だったので、十分に目的は達成されているのである。 このアユタヤにもはや長居は無用だ。 行きは鉄道だったので、帰りは高速バスで帰ってみる。 クーラーが利いていて快適であるが、料金が１００バーツもする点がやや難である。
バンコクの中心であるサイヤムスクエアで降りて、辺りをぶらぶらとしてみる。 ワールドトレードセンターにも足を伸ばしたが、 ここらあたりまで来ると、日本の都会と何ら変わらない風景が広がっている。
カオサンに帰らねば・・・ サイヤムスクエアとカオサンの間には鉄道は無く、一見するととても移動が不便であるのだが、渋滞知らずのとてつもなく
便利な乗り物が存在するらしい。 何を隠そう、この乗り物に乗ることこそ、本日３つ目の目的である。
ああ、なんてクールな乗り物なのだ！ 凄い、凄すぎる。 運河から吹き上げられる強烈な臭気も、この興奮の前では 全く気にならなかった。
カオサン通りの一本北、ランブトリ通り（Rambuttri Rd.）沿いにある、
ヴィエンタイホテル（Viengtai Hotel）が今晩の宿だ。
ツインルームのシングル使用、朝食付きで、１２００バーツと、タイの物価としてはそこそこの金額であるが、
フロントには民族衣装を着た美女が微笑んでいる。 ***********************************************
Vienthai Hotel 住所：42 Rambuttri Rd., Banglampu, Bangkok 10200 帰りの便は直行便でなく、マニラ経由なので、１０時までには空港に到着しなければならない。 *********************************************** 帰国便のバンコクからマニラまでの区間は、出稼ぎ労働者風の男性が多数で非常に怪しい雰囲気である。 私は周りには、ピンクのスーツを着た十数人の美女達がとり囲む形となった。 ？？？ よくは分からないが、人生の縮図が凝縮されている機内だ。 思い返せば、今回は３ヶ国の東南アジア女性と接する機会のある旅だった。 一つ言えることは、どこの国の女性も素敵だった。 でも、はまってしまう人生もまんざら悪くないかも知れない・・・ |
朝食は是非ともタイ人が食べているものを食したいと思い、路地探検に出かける。 カオサンと周辺の道との間には多くの路地があり、
まるで迷路のようになっている所もある。
横道に逸れてみると、市場があったりと生活臭が漂う地域である。 屋台の焼きバナナをトライしてみたが、ホクホクしていて、
小芋を食べているようだった。
アユタヤ行きの列車は１１時丁度に発車するらしい。 アユタヤが終点なので乗り過ごす心配も無い。 チケットは僅か１５バーツ（約４５円）
バンコクとアユタヤ間は大阪と姫路間くらいの距離があると思うのだが、激安である。 物価は１桁どころか２桁くらい違う。
昨日の寝不足のせいか、一眠りした後に目覚めると、辺りはすっかりのどかな風景に変わっていた。
周りの乗客が降車支度を始めているので、もうすぐアユタヤに到着するようだ。
１時を過ぎているが、ここで遅い昼食を取る。 大きな道路沿いにあるオープンカフェでグリーンカレー（ゲーン）を頼む。
何となく水っぽくてあまり美味しくない。 全然辛くない・・・
隣の席の西洋人バックパッカーは、ひたすら本を読んでいる。 ４０歳くらいのアメリカ人とのことで、
彼は日がな一日こうして過ごすそうである。 よく見るとバックパッカーにしては身なりは小奇麗である。
彼もアメリカ版サラリーマンなんちゃってバックパッカーに違いないと、勝手に決め付けるのであった。
何となく建物の雰囲気は東大寺の大仏殿のようで、中にはやや小ぶりながらもキンキラな大仏像が鎮座している。
大仏殿？の隣には、古いバゴダが林立している。 「これぞ、イメージしていたアユタヤっぽい風景やな〜！」と妙に納得してしまう。
乗り継ぎは不便だったが、本日の鉄道の旅の２つ目の目的はこのＢＴＳに乗ることであった。 以前にバンコクに来た時には、
まだ開通していなかったので、ＢＴＳも初体験な私であった。 高架である点も、駅の作りも、車両の雰囲気もクアラルンプールのＬＲＴにそっくりだ。
便利なのだが、全然味気ない・・・
ジム・トンプソンの家（現在は博物館になっている）にも行ってみたが、午後４時を回ると閉館するようで、残念ながら中には入ることは出来なかった。
ジム・トンプソンの家の近くにある運河のほとりに、その乗り物は現れた。 そう、運河を往来する水上バスである。
本当にあっという間にカオサン近くの桟橋に着いてしまった。 桟橋の上には目印なのだろうか、白い祠のようなものがある。
多少年期は入っているものの、部屋は広くて落ち着いた内装である。 外部の喧騒も全くといって良いほど気にならない。
