水上マーケット＆ジムトンプソン
早朝５時過ぎに目を覚ました。 長い一日の始まりである。
タイは４度目、バンコクは３度目であるが、案外、有名な観光スポットは回れていない。
今日はひたすらミーハー観光客に徹するのだ。
事前の脳内シミュレーションの結果、
水上マーケットとワット・ポーのマッサージ、ジムトンプソンの家は、１日でも十分に回れるとの結論を得た。
水上マーケット（Floating Market）のあるダムヌン・サドアック（Damnoen Saduak）へは、
南バスターミナル（サイタイ）からバスが出ている。
所要時間は片道で２時間くらいかかるらしいから、
６時のバスに間に合えば、なんとかチェックアウト時間の正午までに宿に帰ってこれる計算だ。
プラピンクラオ通りを渡ったところにあるバス停で、１２８番のバスに乗り込む。
車掌に「サイタイ？」と尋ねると、軽く頷いた。
南バスターミナルに着くと、赤いスーツの女性が声を掛けてきた。「Water Market?」
顔を見て行き先を判断できるなんて凄いな、と感心しつつ、彼女の指示通り、７８番のバスに乗り込んだ。
彼女にダムヌン・サドアックまで６０バーツ金額を払うと、彼女を乗せたままバスは発車した。
彼女のことを、てっきりバスターミナルの場内係員だと思い込んでいたのだが、彼女の正体はこのバスの車掌であった。
私の顔で行き先を判断したのではなく、単にバス発車の最終アナウンスをしていただけだったのだ・・・
爆睡していた私の肩を誰かが叩く。 終点のダムヌン・サドアックに到着したことを、他の乗客が教えてくれたようだ。 バスを降りようとする私を車掌が制する。 「水上マーケットの近くまで連れて行ってあげる。」とのことだ。 「ラッキー」と思いつつ、バス停から２００メートルくらい遠方にある駐車場まで乗せてもらった。
バスを降りると観光ボートの客引きが集まってきた。 値段を聞くと８００バーツとのこと。
「金が無い」と突っぱねると、簡単に４００バーツまで下がったが、それでもまだまだ高いことには変わりない。
「水上マーケットまでは、観光ボートじゃないと行けないよ。」と、バスの車掌も客引きのサポートに回る。
やけに親切に連れてきてくれた理由は、観光ボートの客引きからバックマージンをもらっているのかも知れない。
いずれにしろ、「観光ボートでしか水上マーケットに行けない」という見え透いた嘘は、そう簡単には通用しないだろう。 何故なら、すぐ横の道には水上マーケットへの道順を書いた看板が立っているのだから・・・
客引きと車掌を振り切り、１５分も歩くと、水上マーケットに到達した。
水上マーケットの周りは桟橋が取り囲んでおり、観光ボートに乗らずとも、桟橋の上からの見学で十分堪能できると思われる。
観光ボートや桟橋の客が、水上に浮かぶ屋台から買い物をする。
かつては水上生活者の生活を支えるマーケットだっただろうが、
ここダムヌン・サドアック水上マーケットは、観光客向けに新たに整備されたものらしい。
*****************************
サワディ・クルンテープ・インに戻ったのは１１時４５分。 慌ててシャワーを浴び、無事に正午までにチェックアウトできた。
この宿では１つ１０バーツで荷物を預かってくれるので、バックパックを夜の１１時まで預けることにする。
（ちなみに、ドンムアン空港とファランポーン駅での荷物預かりサービスは、各々、７０バーツ、２０バーツが必要である。）
朝食は水上マーケットで食べた汁そばと焼きバナナだけだったので、お腹が空いてきた。
ランブトリ通り（Rambuttri Rd.）の屋台でグリーンカレーとタイ風おでんを頼む。
カレーがぬるいのは玉に傷だが、ジャスミンライスとココナツミルクの香りがたまらない。
ご飯１０バーツに、おかず、カレー類が２０バーツずつ。 しめて５０バーツなり。
プラアティット通りの裏手には、チャオプラヤ・エクスプレスのバンランプー桟橋がある。
チャオプラヤ・エクスプレスは、その名のとおりチャオプラヤ川を運行する高速水上バスである。
渋滞だらけのバンコクの陸上交通に比べて、目的地への移動時間が読める。
また、観光客にとっての最大のメリットは、チャオプラヤ川の上り下り方面だけのシンプルな経路なので、
バスのように複雑な経路で悩む必要がない。
チャオプラヤ・エクスプレスにも急行の類があって、黄色い旗が急行、赤い旗が準急、旗無しが各駅停車のような感じだ。
アクアライナー等の日本の水上バスは、料金が高くて観光船の色合いが濃いが、ここバンコクでは日常的な交通手段として、
水上交通が安価で提供されているのは、少し羨ましい。
チャオプラヤ・エクスプレスのタチャン（Tha Chang）桟橋にて降船し、土産物屋街を抜けると、ワット･ポー寺院の巨大な大仏殿が現れる。
ワット・ポーと言えば、黄金に輝く巨大な涅槃仏が有名である。 しかし、今回訪問した主目的はこの大仏観光ではない。
本堂を抜けて、寺の裏手に回るとそれはあった。 ワット・ポーのマッサージ院である。
いわゆる「タイ古式マッサージ」は、ワット・ポー・スタイルとも呼ばれていて、ここワット・ポーのマッサージ院が総本山である。
昔の国王の命により設置された、由緒正しいマッサージ院ということである。
詳しい経緯はともかく、マッサージ好きにとっては、必ず押さえておくべき施設であることは言うまでも無い。
マッサージは３０分１８０バーツ、１時間で３００バーツである。
カオサンの相場からすると２倍近い金額だが、
こういう所では金を惜しむべきではないだろう。 迷わず１時間を選択する。
*****************************
タチャン桟橋からはワット・アルンへの渡し舟（２バーツ）が出ている。
ワット・アルンは１０バーツ硬貨の裏側にも刻印されている、
タイを代表する建築物であり、三島由紀夫の小説「暁の寺」のモデルとしても日本人には馴染みがある。
（もっとも、読んだ事は無いのだが・・・）
高くそびえ立つワット・アルンを間近で見上げると、さすがに迫力がある。 現代の技術をもってすれば、さほど驚くべき建築物ではないが、
１５０〜２００年前に建立された当時では、民衆の度肝を抜いたことだろう。
塔の上の方には登れないのは少し残念だが・・・
再びチャオプラヤ・エクスプレスに乗り込み、さらに南下を続ける。
サートン桟橋（Sathon）は、ＢＴＳのサパーンタクシン駅（Saphan Taksin）と直結している。 ここでＢＴＳシーロム線に乗り、
終点のナショナルスタジアム駅まで行く。 ホームからは、かの日本 VS 北朝鮮の無観客試合が行われた、国立競技場のグランドが見える。
駅の北西側出口を出て、北向きに歩くこと約１００メートル、ジムトンプソン（Jim Thompson）の家に到着した。
３年前は入り口まで辿りついたものの、閉館後で断念を余儀なくされたが、今日はかろうじて間に合ったようだ。
１００バーツの入場料を払うと、品の良い衣装を身に着けた受付嬢に、日本人である旨を確認された。
館内は自由に見て回ることはできず、案内ツアーになっているらしい。
案内ツアーには英語、タイ語、日本語のものがあるため、日本人の振り分けが必要なのだった。
ツアーの集合時間になると、思いっきり美人の日本語ガイドが登場した。
いやいや、がんばってここまで来た甲斐があったというものだ。
館内は全体的に落ち着いた色調で、いかにもリラックスできそうな感じだ。
何故、彼の家がここにあるのかと言うと、昔は北側の運河の向こう岸に製品の工場があって、運河の水で絹染物を洗っていたとのこと。
美人ガイドは館内の展示物に関して、我々にクイズを出していく。 その時の悪戯っぽい表情がたまらなく魅力的だ。
*****************************
ジムトンプソンの家にも大きなショップが併設されているので、ここでお土産を買うという手もあるのだが、
事前の情報収集により、ジムトンプソンにはアウトレットショップがあるということを突き止めていた。
どうせ買うならお買い得品を、ということで、ＢＴＳスクンビット線の終点、オンヌット駅（On Nut）まで急ぐ。
駅を出て、スクンビット通りの左側を進行方向にしばらく歩き、Ｓｏｉ９３という青い看板の交差点で左に折れ、数十メートル進む。
ジムトンプソンのアウトレット店（Jim Thompson Factory Sales）
の看板が登場する。
品揃えは限定されているものの、安いものでは６割〜７割引の商品が並んでいる。
定番のシルクの化粧ポーチなどを、会社の同僚女性向けに大量に買い込むには最適な場所である。
クレジットカード払いで、調子に乗って買い込んだ結果、代金は４千バーツを超えた。
すると店員が耳打ちをしてくる。 「５千バーツ以上をお買い上げされると、消費税７％が還付されますよ。」と。
つまり、あと千バーツ買うと、３５０バーツ帰ってくるのだ。
こういう場合、結局は無駄なものまで買ってしまう始末となるのだが・・・
*****************************
オンヌット界隈を探索していると、激しいスコールが襲ってきた。
急いでタクシーに乗り込んだものの、時すでに遅しで服はびしょ濡れである。
ＢＴＳに乗り替えると、強烈な冷房地獄が待っていた。
冷房を思いっきり効かせつつ、厚着するのがタイ人の流儀らしいが、クールビスな日本人には過酷な試練だ。
凍死寸前？のところで、ようやくサパーンタクシン駅まで辿りつき、サートン桟橋に向かうが、
チャオプラヤ・エクスプレスの最終便はもう終わったらしい。
仕方なく、カオサンまでの代替の交通機関を駅員に尋ねると、１５番のバスに乗れば良いとのことだ。
１５番のバスはサイアムスクエアを通り、カオサンの南側のラチャダムヌン・クラン通りのバス停を経由する。
カオサン住民にとっては、かなり便利なバス路線と思われる。
サワディー・クルンテープ・インにて荷物を受け取り、残り少ないカオサンでの時間をインターネットカフェで過ごす。
０．５バーツ／分という低価格にも関わらず非常に高速である。 さすがはインドシナ半島随一の経済大国、
ラオスやカンボジアとはレベルが違う。
最後の晩餐はデザート屋台にて、かぼちゃプリンを食す。
タイのスイーツは強烈な甘さを持つものが多いが、このプリンに関しては日本人好みの甘さ控えめだ。
時刻は既に深夜０時を回っている。
明朝６時発のＮＷ便で帰国するためには、そろそろドンムアン空港に向かわねばならない。
ラチャダムヌン・クラン通りのバス停から、ドンムアン空港方面行きの５９番のバスに乗り込む。
旅前半のラオスでのまったりモードとは正反対の、長くて慌しい一日だった。 でも、こういう旅のスタイルもまた、楽しいものだ。
多様な価値観、多様なスタイルの旅人を受け入れる懐の深さ、これこそインドシナ半島の最大の魅力かも知れない。
